New South Wales Waratahs

La province des New South Wales Waratahs a officiellement vu le jour en 1882 sous forme de sélection régionale afin de disputer des rencontres contre leurs rivaux du Queensland au nord et de Victoria au sud. Avec la fin de l’amateurisme, l’entité professionnelle à vu le jour en 1996 pour le début du Super 12. Les Waratahs sont toujours une sélection des meilleurs joueurs de l’état des Nouvelles Galles du Sud (New South Wales), évoluant essentiellement dans les clubs de Sydney et de sa banlieue (Randwick, Manly, Eastwood, Paramatta ou Sydney University).

S'ils sont épargnés par les blessures cette saison et si la transition générationelle est bien assurée, les joueurs des Waratahs peuvent espérer jouer la première moitié du tableau cette saison. Malheureusement ils doivent composer avec les départs de Peter Hewat (London Irish) et de Morgan Turinui (Queensland Reds) et se retrouvent donc sans buteurs de haut niveau.

Principales Informations

Nom Complet :  HSBC New South Wales Waratahs
Stade : Sydney Football Stadium (Aussie Stadium), Sydney (42,000 places)
Entraîneur : Ewen McKenzie (depuis 2004)
Capitaine : Phil Waugh
Meilleures Performances : Finale (2005) / Demi-Finales (2002 & 2006)
Anciennes Gloires : Matt Burke, Wendell Sailor, Mat Rogers, Phil Kearns & Brendan Cannon

L'Entraîneur

Ewen McKenzie a succedé au légendaire Bob Dwyer (vainqueur de la Coupe du Monde 1991) en 2004 après avoir été pendant trois ans entraîneur adjoint de David Nucifora aux ACT Brumbies et d'Eddie Jones en équipe d'Australie. Ancien pilier international (51 sélections entre 1990 et 1997), il a participé aux Coupes du Monde 1991 (Victoire) & 1995. Malgré son aura et le respect dont il jouit en Australie, il a failli être évincé du poste de manager après la saison calamiteuse des Waratahs l'an passé. Il n'a donc plus le droit à l'erreur.

La star, les joueurs clés, les joueurs à suivre & les maillons faibles

- La Star : Rocky Elsom
Plutôt discret au début du Super 14 2007, la côte de popularité de Rocky Elsom a explosée en 2007 grâce à ses prestations de haut niveau au sein d'un effectif limité mais surtout grace à ses performances éblouissantes en Coupe du Monde. On attend désormais de lui bien plus que son rôle de flanker au sein des avants de Sydney. Il doit s'inscrire en tant que leader pour la rennaissance des Waratahs.

- Les Joueurs Clés : Dan Vickerman, Phil Waugh, Adam Frier, Al Baxter & Wycliff Palu
Les Waratahs récupèrent cette année Dan Vickerman, leur 2e Ligne international, ainsi que Phil Waugh le capitaine de l'équipe, absents l'an passé pour cause de blessure. Cette ajoût d'expérience au sein du pack est un atout non négligeable pour retourner vers les sommets. L'équipe de Sydney pourra également compter sur l'expérience d'Al Baxter en première ligne ainsi que de la continuité des perfomances de Wycliff Palu (N°8) et d'Adam Frier (talonneur), révélations l'an passé.

- Les Joueurs à Suivre : Kurtley Beale, Luke Burgess, Sam Norton-Knight & Lachlan Turner
Exclusivement situés dans les lignes arrières, ces joueurs sont particulièrement attendus à Sydney ainsi que dans toute l'Australie. Les Wallabies étant a un tournant générationel, les Australiens attendent beaucoup de Kurtley Beale pour remplacer soit Larkham à l'ouverture, soit Latham à l'arrière. Etant aborigène, ses performances seront beaucoup plus critiquées mais ses éventuels succès seraient un symbole national. Sam Norton-Knight, critiqué par certains cadres en interne l'an passé, devra faire preuve de beaucoup plus de maîtrise dans ses choix mais son potentiel reste intact. On attend également beaucoup de Lachlan Turner à l'aile, très brillant l'an passé lorsque les Waratahs étaient victimes de pannes offensives. Enfin Luke Burgess pourrait montrer sont niveau affiché avec les Melbourne Rebels qu'il a emmené jusqu'en finale du championnat national Australien. On attend beaucoup de lui pour être le successeur de Chris Whitaker en demi de mélée.

- Les Maillons Faibles : Matt Dunning, David Lyons & Lote Tuqiri
Surnommé "Six Millions Dollars Man" l'an passé après avoir signé un contrat record avec la fédération Australienne, Lote Tuqiri n'a rien montré en 2007. Aucun essai inscrit en Super 14 et des prestations calamiteuses avec les Wallabies, son exercice précédent est donc à oublier. S'il décide de se remettre sérieusement au rugby il peut redevenir l'arme fatale des Waratahs lorsqu'il formait une ligne de 3/4 explosive avec ses anciens collègues treizistes Sailor et Rogers. Il devra également soigner son caractère après ses problèmes d'alcool et ses agressions en discothèque ou sur des chauffeurs de taxi. Ridicule l'an passé en Coupe du Monde ou il a explosé face aux anglais et aux gallois, Matt Dunning peut également se targuer d'avoir été le compagnon d'agression de Lote Tuqiri sur un chauffeur de taxi à Brisbane l'an passé. Réputé pour ses frasques nocturnes, Dunning ne pourra pas faire semblant et cacher son véritable niveau très longtemps. Enfin David Lyons arrive en fin de cycle. Trop lent, pas assez puissant et trop tendre, il devrait laisser sa place aux jeunes.

Effectif Complet

Piliers : Al Baxter, Matt Dunning, Benn Robinson, Jeremy Tilse
Talonneurs : Adam Frier (vc), Tatafu Polata-Nau
2e Ligne : Will Cadwell, Al Kanaar, Dean Mumm, Dan Vickerman
3e Ligne Aile : Rocky Elsom, Ben Mowen, Beau Robinson, Phil Waugh (c)
3e Ligne Centre : David Dennis, David Lyons, Wycliff Palu
Demis de Mélée : Luke Burgess, Brett Sheehan, Josh Valentine
Demis d'Ouverture : Kurtley Beale, Daniel Halangahu, Sam Norton-Knight
Ailiers : Matthew Carraro, Lote Tuqiri, Lachlan Turner
Centres : Tom Carter, Sam Harris, Ben Jacobs, Timana Tahu
Arrières : Ben Batger, Alfi Mafi